Come trovare il nord (con o senza bussola)

Sapere dove si trova il nord orienta tutto il resto: una volta individuato il nord, est, sud e ovest seguono automaticamente. Ecco sei metodi affidabili per trovarlo, dall’istantaneo all’improvvisato.

1. Usa lo smartphone (il più veloce)

Quasi ogni smartphone moderno contiene un magnetometro, quindi può funzionare come una bussola. Apri una bussola nel browser come Bussola Online, tocca per concedere l’accesso al movimento e leggi la direzione. Quando il numero si avvicina a 0°, la parte superiore del dispositivo punta a nord. È il metodo più rapido e preciso per l’uso quotidiano, senza dover installare alcuna app.

2. Usa il sole e un’ombra

Il sole sorge all’incirca a est e tramonta all’incirca a ovest in ogni punto della Terra. Intorno al mezzogiorno solare si trova esattamente a sud se sei nell’emisfero boreale, o esattamente a nord nell’emisfero australe.

Per una lettura più precisa, usa il metodo del bastone e dell’ombra: pianta un bastone dritto in un terreno pianeggiante e segna la punta della sua ombra. Aspetta 15-20 minuti e segna di nuovo la punta. Una linea che va dal primo segno al secondo punta all’incirca verso est; mettiti con il primo segno alla tua sinistra e il secondo alla tua destra e sarai rivolto a nord.

3. Usa un orologio analogico

Se hai un orologio con le lancette (o un quadrante sullo smartphone):

• Emisfero boreale: punta la lancetta delle ore verso il sole. Il punto a metà strada tra la lancetta delle ore e le ore 12 indica il sud, quindi il nord è esattamente dalla parte opposta.
• Emisfero australe: punta invece le ore 12 verso il sole; a metà strada tra le 12 e la lancetta delle ore si trova il nord.

4. Usa le stelle di notte

Nell’emisfero boreale, trova la Stella Polare (Polaris), che si trova quasi esattamente sopra il Polo Nord. Individua il Grande Carro, prolunga verso l’alto le due stelle all’estremità della sua “coppa” per circa cinque volte la loro distanza e raggiungerai la Stella Polare. Rivolgiti verso di essa e sarai rivolto al nord vero.

Nell’emisfero australe, usa la Croce del Sud: prolunga il suo asse maggiore per circa quattro volte e mezza per trovare il polo sud celeste, poi guarda dritto verso l’orizzonte per individuare il sud.

5. Leggi il paesaggio

Gli indizi naturali sono approssimativi ma utili. Il muschio può crescere più fitto sul lato più ombreggiato e umido di alberi e rocce (spesso il lato nord nell’emisfero boreale), e la neve tende a sciogliersi più in fretta sui pendii esposti al sole (a sud). Considerali indizi, non prove.

6. Ricorda l’ordine

In qualunque modo tu trovi una direzione, le altre seguono. Rivolto a nord, l’est è alla tua destra, il sud è dietro di te e l’ovest è alla tua sinistra, in senso orario: N → E → S → O. Su una bussola questi corrispondono a 0°, 90°, 180° e 270°.

Ogni volta che hai uno smartphone a portata di mano, il sensore integrato è più veloce e più preciso di qualsiasi metodo naturale, ma vale la pena conoscere gli altri per quando la batteria è scarica o il cielo è il tuo unico strumento.