Cómo encontrar el norte (con o sin brújula)

Saber hacia dónde está el norte lo orienta todo lo demás: una vez que tienes el norte, el este, el sur y el oeste vienen solos. Aquí tienes seis maneras fiables de encontrarlo, desde la instantánea hasta la improvisada.

1. Usa tu móvil (lo más rápido)

Casi todos los móviles modernos llevan un magnetómetro, así que pueden funcionar como brújula. Abre una brújula de navegador como Brújula Online, toca para conceder acceso al movimiento y lee el rumbo. Cuando el número se acerca a 0°, la parte superior del dispositivo apunta al norte. Este es el método más rápido y preciso para el día a día, sin instalar ninguna aplicación.

2. Usa el sol y una sombra

El sol sale más o menos por el este y se pone más o menos por el oeste en toda la Tierra. Hacia el mediodía solar queda justo al sur si estás en el hemisferio norte, o justo al norte en el hemisferio sur.

Para una lectura más precisa, usa el método del palo y la sombra: clava un palo recto en suelo llano y marca la punta de su sombra. Espera 15-20 minutos y marca la punta de nuevo. Una línea desde la primera marca hasta la segunda apunta aproximadamente al este; colócate con la primera marca a tu izquierda y la segunda a tu derecha y estarás mirando al norte.

3. Usa un reloj analógico

Si tienes un reloj con agujas (o una esfera de reloj en el móvil):

• Hemisferio norte: apunta la aguja de la hora al sol. El punto medio entre la aguja de la hora y las 12 marca el sur, así que el norte queda justo enfrente.
• Hemisferio sur: apunta las 12 al sol; el punto medio entre las 12 y la aguja de la hora marca el norte.

4. Usa las estrellas de noche

En el hemisferio norte, busca Polaris, la Estrella Polar, que se sitúa casi exactamente sobre el Polo Norte. Localiza la Osa Mayor, prolonga hacia arriba unas cinco veces la distancia entre las dos estrellas del extremo de su “cazo” y llegarás a Polaris. Míralo de frente y estarás mirando al norte verdadero.

En el hemisferio sur, usa la Cruz del Sur: prolonga su eje largo unas cuatro veces y media para encontrar el polo sur celeste y luego baja la vista en línea recta hasta el horizonte para ver el sur.

5. Lee el paisaje

Las pistas naturales son aproximadas pero útiles. El musgo puede crecer más denso en el lado más sombrío y húmedo de árboles y rocas (a menudo el lado norte en el hemisferio norte), y la nieve tiende a fundirse antes en las laderas orientadas al sol (las del sur). Tómalas como indicios, no como pruebas.

6. Recuerda el orden

Sea cual sea la dirección que encuentres primero, el resto viene solo. Mirando al norte, el este queda a tu derecha, el sur a tu espalda y el oeste a tu izquierda, en sentido horario: N → E → S → O. En una brújula corresponden a 0°, 90°, 180° y 270°.

Siempre que tengas el móvil a mano, el sensor integrado es más rápido y preciso que cualquiera de los métodos naturales, pero vale la pena conocer los demás para cuando se te agote la batería o el cielo sea tu único instrumento.